却说邢、王二人得了林解元资助，方能南下，也算伤弓之鸟了。那知偷食猫性不改，一路又嫖又赌，到了清江，又用完了。彼此没法，听得清江县是赖荣署理，二人商量写个姻愚弟贴去拜他。 号房传话出来，太爷说：“并没此〔亲〕，不许再 传！” 王仁大怒道：“你原不是亲，你的主人才是我们至亲。 我看世交面上来认你，你敢如此放肆！” 千奴才、万奴才，骂 了一顿，亏得邢大舅劝回。这里赖荣也只好吞声忍受。邢、王二人虽骂了一顿，于事无补，就同到临河茶店啜茶消闷。

        见一少年走过，王仁眼尖，忙赶出来道：“马老二，你几时来的？”那人见王仁已喊破，料躲不过，顺便道：“舅老爷！” 跟着进来，见了邢大舅道：“邢舅太爷也在么，他乡遇故 知，难得，难得！” 邢、王因问他行止，他道：“我自从同女 人躲到苏州，尚算顺溜。谁知蝌二爷署了臬司，我有些胆寒，因叫船北来的。那知女人又染了时气，病了几日，如今才好，要到山东去。遇着二位，实在巧极！” 邢、王道：“今儿晚饭 扰定你了。” 马二道：“这个自然。” 就邀二人到家坐定，叫店家弄些酒菜来，宝蟾也出来陪侍。饮到半酣，王仁装醉道：

        “脚软，走不动，只好住下。” 马二道：“容易。我两口子住 做一间，让东屋里二位住。” 王仁打了他个榧子道：“谁叫你 这么乖？老实说，大舅太爷他，自来小么儿黄都要踢出来的，同你东屋睡；我自同蟾姑娘睡。” 马二怕他发觉出来，只待应允。饮至二更，分房各歇。那知东屋里尚未完事，只听得西屋里一片声响。忙出看时，王仁和宝蟾已被多人赤身背剪在那里。

        只见有人指道：“这是马龟！这是同来的奸党！” 众人不由分 说，也用草绳拴起，送到县署。

        赖大才出堂来，见了王仁，怒从心起，拍案骂道：“男女裸辱公堂，甚为可恨！先各打二十，然后再讯。“ 两旁”吆喝 “一声拖下去，如数打讫，才放绑着衣，及带上来，又吩咐明日再审，已退堂了。该房矫命，将邢、王、马发入班房；宝蟾官媒收管。那知王仁本是膏梁，一路又闹虚了身子，一惊一冻已病入膏肓；再经刑杖，不到三日，就呜呼了。马二心想 ： “已成命案，究出原由总无好处，不如早寻自尽。” 邪心一起， 只见蒋玉函来道：“兄弟同我去罢！” 马二果依他，如法同去。 次日，赖大得知一案二命，十分着急，听了朋友计策，－ － 先发制人，就将本事据实详办。幸得本府明白，叫去吆喝了一顿，即刻亲提审究。先将地棍詹和人等审实局诈，打的打，枷的枷，都开发了；然后将马二与宝蟾偷盗同逃一案，改作马二因被获畏罪自尽，将奸妇解京归案另结。那知解到稠桑，宝蟾忽见呆子满头血对他，他发惊喊倒地，就没气了。此是后话。

        且说太守知邢、王都是臬司至亲，案情已替他开脱，忙请了进去，致了多少的安；要求他将王仁之死，只说急病，邢大舅应允。即刻厚备程仪，送他往臬司署去。

        岫烟夫妇见了，一番悲喜，自不必说。邢大舅深恨赖荣，想去告诉宝玉，且商量坐口子事；岫烟也要游西湖，择日备船到杭。郡主赶忙接入，留在署中盘桓，外面也唱戏请酒。席间，邢大舅将这事详细告知，并将赖荣打王仁也说出来。宝玉听了大怒道：“这样奴才，不竟翻天覆地了？“写信与贾兰，叫他回明贾政：勒令他告病；又寄谕，谕知赖大，叫他到清江将王仁换棺另殓，就同他儿子船一起回去。

        如今且说岫烟到后，自然郡主要请他湖上逛逛。到这日，不过仍是云、探、纹、岫一班人，先到望湖楼吃早饭。只见西边人千人万，拥挤不开，叫人去问，却是地方上叫两个女子走索。郡主吩咐移至楼前走。

        不一时，看场围处经一条索，有十丈长。打起锣来，那两女子肥瘦相当，两溜秋波，一弯瘦玉。手里拥着一竿，竿上两头挂有沙袋。那女子攧准了在索上放步飞走，竟是”飞仙天半“；一会儿陡然仰卧，将两瓣莲钩钩着慢慢起来；一会儿陡然坐下，将两枝藕臂扶着立起来，尽态极妍，无所不至。郡主大乐，赏了十吊钱。姊妹二人上楼谢赏，郡主问：“多少年纪？”

        他道：“同胞生的，十六岁了。父母都故。因婶子这技艺出身，遂传授了。” 便问他：“尚有何技？”他道：“上竿、跑马、 舞剑都全的。” 郡主命且试来。只见竖起双竿，他二人卸了外 装，只穿月白洋绉绣花袄，大红鬼子阑干镶的夹裤，缚着裤脚，飞身上竿。到了上面，舞一回，唱一回，正在热闹，忽然身离了竿，跌将下来，大家着惊，那知他已轻轻立在地下。郡主又命将马牵来，二人各抹了一匹胭脂五花马，扬鞭跑过苏堤方才折回。两马交时，忽然互换，一会儿双手拱着，作拜观音势；一会儿一脚立着，做金鸡独立势，无所不至，方才下马。郡主又命他舞剑，更不必说，花团锦簇，十分好看。

        郡主有心提拔他，问他：“肯跟我么？”两人跪下，含泪道：“小的们无奈学此下贱技艺，若得郡主收录，生死不忘。”

        郡主见他出自挚诚，就叫他叔子来说明：赏他一百银子，留此二女。 他叔子千恩万谢， 道：“我嫂嫂生侄女时，梦见两个相公来道：‘我们叫香怜、玉爱， 因生前甘心风月行事，今罚 作女身。前堕烟花，后受诰命。’ 不想果遇着郡主，真真万幸！”郡主就带了回署，令他各拣徒弟二十四人，教习弩箭剑法，以备不虞。郡主等也常去看操。

        一日，从箭道相过，见一老婆子在那里彩桑叶，便问 ： “这时候要他何用？”回道：“养二蚕。” 湘云道：“怎叫二 蚕？”李纹就把“二蚕”原委说了一遍。黛玉道：“我正想重起诗社，这题目很新，何不各做几首？”次日邀了湘、探诸人，在定香亭小饮，分题。不到申牌，都完了。只见郡主的道：

        太平书里记同宫，依旧东京骥足空。

        今日原蚕浑不禁，笑他泥古漫荆公。

        柘珍何必问山农？沃若桑阴夏乍逢。

        风戾老番心事切，半窗梅子雨初浓。

        啼鴂声中起箔齐，阴阴夏木四围低。

        远扬罢伐翻新样，斜倚茅檐绿一梯。

        蚕月题笺红已褪，村村风景不前殊。

        忽来生客冲门入，懊恼豪家索夏租。

        湘云的道：

        彩茧时过月四三，又将旧谱按准南。

        青秧未插黄梅近，破费工夫看二蚕。

        暖多寒少谢天公，不用蚕房宿火笼。

        爱听街头呼散叶，剪刀声静绿阴中。

        夜短真看到十分，几回倍饲叶辛勤。

        最防一阵惊雷响，却是翁翁豹脚蚊！

        络丝邻女话依稀，雪茧头蚕一样肥。

        听得阿娘亲口说，今番要织嫁时衣。

        探春的道：

        春蚕才了更原蚕，且喜条桑事旧谙。

        林外纬车刚响罢，又将捧种浴溪南。

        纸阁芦帘火一篝，春寒曾忆为蚕愁。

        至今五月凉如水，轻慢闱炉不上钩。

        饲蚕曾说爱温和，此日翻嫌热较多。

        输与邻家诸女伴，一声凉唱彩莲歌。

        仍愿山头茧似银，凭谁要术说齐民。

        再生四卧浑相似，遮莫遗风道爱珍。

        李纹的道：

        同宫何必禁原蚕，桑柘重阴俗旧谙。

        为报乘船如乘马，任他骐骥病江南。

        绢乡浴种晚风前，正是乘阴五月天。

        曾记枝柯空陌上，今朝又见小于钱。

        炎宫火伞报新晴，梯倚邻墙夕照明。

        一样猗猗歌沃若，底教金剪竟无声。

        花谢缫丝豆荚粗，筠篮女伴笑相呼。

        梅酸笋苦都尝遍，可惜枝头紫葚无。

        岫烟的道：

        几日春蛾种乍生，似从璘藉悟前身。

        眠头捉忆黄梅候，屈指今朝又数旬。

        底事江南六月天，门糊红帖尚依然。

        碧筒未敢消长夏，只解勤勤问箔边。

        最关心是十分收，愿似春三箔上稠。

        幸喜天炎寒不怕，小姑辛苦汗频流。

        谁家娇女伴偕行？团扇还同筥共擎。

        绿涨柔柔刚雨过，彩莲歌里剪刀声。

        宝玉的道：

        秋母传来岂自今，笑他著作漫成林。

        茧丝半为弹冠误，辜负年年压线心。

        农家作苦最辛酸，剜肉医疮一例看。

        不是绾汤贪再煮，新丝五月已输官。

        长日如年煮茧才，夏游重赋值恢台。

        三眠三起都如旧，只少声声布谷催。

        欲绘豳风图一函，熙朝盛事迥非凡。

        漫劳海子冰蚕献，瓮玺年年应瑞咸。

        大家互相赞赏一会，黛玉道：“好是好的，只是宝二爷四首全是禄蠹脾气了。”

        正说着，辕门锣声大振。差人问时，林解元中了会元；甄姑爷中第二；周小姑爷也中了。大家彼此道贺。正热闹间，又报焙茗已回，宝玉忙叫他来，问京中近事。问得如何，下回分解。